Pour un choeur de Moscou chantant en français, se retrouver dans un  pays non francophone est toujours un événement.  Auparavant ces pays avaient été l’Allemagne et l’Italie, cette fois le chemin nous a mené en Espagne. (Certes, on peut bel et bien voyager sans le Choeur, par  n’importe quelle agence de voyage, mais en partant avec le groupe - on est aux anges…)

Nous sommes partis pour Barcelone le 4 juillet au matin avec l’un des deux choeurs catalans qui avaient participé aux Rencontres de Thuir. Habitués à l'atmosphère accueillante, presque familiale, qui régnait à Thuir nous nous sommes sentis pour un instant seuls et abandonnés lorsque nous nous sommes soudain retrouvés plongés  dans le remue-ménage d’une grande ville portuaire.  Mais très vite nous nous sommes pris en main, ainsi que nos bagages et avons emprunté en file indienne la petite ruelle qui conduisait à l’auberge de jeunesse où nous avions réservé depuis Moscou. L’emplacement de l’auberge (dans un quartier louche du centre-ville) ainsi que les conditions d’hébergement (8 ou 14 personnes dans une chambre encombrée de lits superposés et, qui plus est, à côté  d’Européens tout à fait inconnus  et – quelle horreur!  - de sexes opposés) ont assombri notre première impression de Barcelone. Au fond, c'était “un asile de nuit” avec  petit déjeuner inclus, aménagement “à l’européenne”, climatisation, douches et toilettes propres. Mais quelle promiscuité!!! (Peut-être cela s’explique-t-il par le fait que, prise comme dans un étau entre la mer et la montagne, Barcelone manque terriblement d’espace.) Le plus étonnant était de voir de jeunes Européens, gâtés et bien habillés, ne pas en être troublés le moins du monde: ils descendaient avec plaisir dans notre “hôtel”  et s’affairaient sans répit à la cuisine de l’auberge où se trouvait un immense réfrigérateur. Mais “Nom de Dieu! - nous sommes-nous dit, - nous ne sommes pas venus à Barcelone pour rester enfermés à l’hôtel!” Dehors, un Barcelone inconnu, bouillonnant jour et nuit, nous attendait avec son fameux boulevard La Rambla commençant au port, près de la statue en bronze de Colomb et allant  jusqu'à la place de la Catalunya, parsemé de  créations de l'architecte Antonio Gaudi décorant la ville (y compris la Cathédrale de la Sainte Famille, le Parc Guell)…  Comment, par ailleurs, ne pas visiter le mont Montjuic, ne pas prendre le téléférique d’où l’on découvre un beau panorama de la ville et du port, et, enfin, ne pas prendre de photos dans le célèbre stade Nou Camp du non moins fameux club de football “Barcelone”. Et, bien sûr, nous avions l’intention de consacrer le temps qui nous resterait à visiter la plage de la ville – Barceloneta.

Pour faire tout ceci, nous ne disposions que de quatre jours! Alors après avoir jeté un coup d’oeil dans nos chambres et choisi nos lits, nous avons quitté l’hôtel et nous sommes mêlés à la foule de touristes…

Pour ce qui est de nos impressions de Barcelone, elles furent pour le moins variées. Je peux vous faire part des miennes. D’ailleurs, au sujet de la visite de la ville nous avons eu de la chance car les bus touristiques à deux étages passaient toutes les 3 à 5 minutes et faisaient le tour de toutes les curiosités de Barcelone. Pour  21 € nous avions un ticket valable deux jours de suite, du matin à 21 heure, et nous montions et descendions à n’importe quel arrêt. Mais revenons à mes impressions…

Barcelone m’a semblé être une ville non bourgeoise, privée de chic mondain et de mystère. Elle est là, tout entière, avec ses atouts et ses défauts. Cette simplicité et cette ouverture peuvent même devenir pour certains source de déception. On a l’impression que la ville est toujours en quête de son image, tout comme son symbole – la Sagrada Familia, la seule cathédrale au monde en construction. (A sa mort, en 1926, Antonio Gaudi n’avait pu voir qu’une des tours terminée.) Barcelone est toujours différente, eclectique, mais il semble qu’elle ne se soucie nullement de plaire aux touristes et qu’elle s’en moque éperdument du haut d’une des tours de sa Cathédrale-symbole de ce qu’elle peut paraître instable et inhospitalière. De lourds monuments en bronze  côtoient de frivoles installations bigarrées, des édifices traditionnels - d’étranges façades onduleuses et revêtues de céramique multicolore signées Gaudi (la Casa Batllo, la Casa Mila),  qui, comme on le sait, avait essayé dans son oeuvre d’imiter la nature et, de fait, s’était appliqué à éviter les lignes droites. Il semble que cette association forcée de l’incompatible propre à Barcelone se soit répercutée sur la faune et la flore locales. : )  Regardez un peu ces pigeons, et à côté – ces perroquets urbains. Ou encore ces émouvants palmiers municipaux…  Pour aimer cette ville il faut faire des efforts, il faut la parcourir, la découvrir, ce qu’on ne saura jamais faire en restant dans une auberge, ni dans un Hilton. Je dirais que Barcelone n’est pas une top-modèle ravissante et hautaine, dont la beauté banale est capable de vous tourner la tête aussi vite que de vous ennuyer, mais une gamine modeste et tendre du quartier ouvrier, dont vous avez à découvrir la beauté et le charme toute votre vie durant. Faute de photos illustrant de façon éclatante cette comparaison un peu gratuite, en voici une qui se rapproche de l’idée. La raison pour laquelle elle a été prise ne saute pas aux yeux, mais elle existe bel et bien, en bas…dans le coin gauche…

Le cosmopolitisme de Barcelone rend sans doute cette ville attrayante pour la bohème créatrice - les artistes, peintres, poètes, desquels la ville doit être proche par son esprit. Mais ce n’est qu’une supposition… Et, enfin, s’agissant des curiosités: elles sont presque toutes une marque de vente médiatisée, surtout en ce qui concerne le nom et l’oeuvre de Gaudi. Quant à La Rambla, elle ressemble à un marché aux puces touristique, ou plutôt à une foire si l’on songe aux “déguisés” que l’on voit  figés ici et là de chaque côté de l'avenue et  qui se mettent en mouvement au son d’une pièce de monnaie jetée par un touriste. Bien sûr, c’est tout de même gai. Parce que nous, les touristes, nous sommes comme  de petits enfants: nous avons besoin de spectacles, simples et naifs, de cirque, comme dans notre lointaine enfance, et ceci pour nous reposer du  rationalisme abrutissant du monde des adultes. Cependant, j’ai préféré El Pueblo Espanol - une petite cité sur le mont Montjuic composée de maisons construites selon les traditions de diverses provinces espagnoles. Ces maisonnettes abritent des magasins pittoresques dans lesquels  des artisans nationaux ou pseudo-nationaux sont à l’oeuvre, et où j'ai dépensé non sans  plaisir plus de cent euros.  Pour moi le principal critère dans l’achat de souvenirs a été cet extraordinaire - soit barcelonais, soit espagnol  - mariage de couleurs qui les marquait.

Il faut dire qu’au deuxième jour de notre séjour à Barcelone le sentiment de solitude et d’abandon qu’on éprouvait en arrivant, avait déjà disparu sans laisser de trace: dans la ville comme dans notre  auberge, appelée “La Mer”, nous étions comme des poissons dans l’eau…